Veertiende week

Zondag 30/11: Winterkleding

Larissa en ik vertrekken na een lui familie-ochtendje 's middags weer naar Gainesville. Onderweg stoppen we in Orlando om nog wat winterkleding te shoppen, want ik heb begrepen dat het straks in Nederland weer vreselijk fris is. Bovendien heeft de euro vandaag een hoogtepunt berijkt: 1 euro is 1,2 dollar!

Zaterdag 29/11: Kennedy Space Centre

Larissa en ik bezoeken het bezoekerscentrum van het Kennedy Space Centre in Cape Caneveral. Hier worden de Amerikaanse spaceshuttles de lucht in geschoten. Het is erg indrukwekkend, maar koud. Jawel, een koufront heeft Florida berijkt en het is vandaag maar 14 graden Celsius. Daarom genieten we 's avonds (alsof het winter is) een wijntje bij de open haard, we eten kaasfondue en we versieren alvast de kerstboom.

Vrijdag 28/11: Surfen met een pro

Met Larissa, Erik, Sonja en Linda gaan we naar een van de beste surfstekken van Amerika: Cocoa Beach. Sonja en Erik leren me hoe ik moet surfen. De golven zijn vandaag niet ideeaal, maar na een paar uurtjes oefenen kan ik overeind komen en met de golf mee rijden. Ik denk dat ik een nieuwe verslaving heb. Ik verblijf de hele dag in de zee, genietend van de zon, het surfen en het surfcultuurtje.

Tussen de tientallen surfers is er een longboarder die opvalt. Het meisje kan de meest onmogelijke golven nog goed 'rijden'. Ze begint tegen ons aan te kletsen en ik vertel haar dat ik 'surfles' krijg van de 11-jarige Sonja. Op een gegeven moment vraag ik haar of ze ook buiten Florida surft. "I've been surfing all over the world." antwoord ze. Blijkt dat Heidi Drazich een van de beste vrouwelijke surfers van de US is. Op Sonja's kamer hangen zelfs posters van haar.

Sonja en ik doen 'thuis' wedstrijdjes onderwaterzemmen in het prive-zwembad van de Hamkes. 's Avonds gaan Larissa en ik uit eten in de haven van Cape Caneveral. We hebben de grootste lol en we zijn wel in de stemming om uit te gaan. We kiezen voor een bar met lifemuziek. Met onze 'prappy clothes' (kakkleding) steken we enorm af tegen de aanwezige rednecks voorzien van cowboylaarzen en cowboyhoeden en dansend in 80s style.

Donderdag 27/11: Thanksgiving

's Ochtends helpen we Larissa's moeder met de voorbereidingen voor het diner. Ze heeft 2 dagen in de keuken gestaan om allerlei lekkere dingen klaar te maken. Omdat we ruim op tijd klaar zijn hebben we nog even tijd om wat van Melbourne te zien. Sonja laat me de buurt zien en neemt me met haar golfkarretje (die haar vader goedkoop via Mercedes heeft gekregen) mee naar haar manage. Natuurlijk moet ik ook het strand zien (en natuurlijk de hoge golven verkennen). Sinds de familie twee jaar gelden vanuit New York (Long Island) naar Florida is verhuisd is iedereen strandgek. In de zomer werkt Larissa als lifeguard op het strand. Erik en Sonja houden zich de hele zomer bezig met surfen.

Rond 15:30u starten we het Thanksgivingsdiner met cocktails en hapjes. De familie Hamke heeft nog een bevriende familie uitgenodigd. We eten ons helemaal te pletter aan kalkoen, mashed potatoes, carrots in cognac en nog veel meer lekkers. Alsof het dan nog niet genoeg is, beginnen we na een korte break (ik ga basketballen met Sonja) aan een uitgebreid toetjesbuffet en koffie met likeur. Met z'n allen buiken we (bij Jackass: The movie) uit voor de megagrote, flatscreen televisie.

Woensdag 26/11: Naar Melbourne

Voor mijn class van New Media & Democratic Society geef ik een presentatie over Pim Fortuyn. Ik laat de class zien wat voor mediahype ontstaan is na zijn dood en hoe dat onze democratie heeft beeinvloed.

Na de presentatie spring ik meteen in Larissa's auto om met haar familie Thanksgiving in Melbourne aan de westkust te vieren. Ik word  hartelijk ontvangen door Linda, Vladimir en Sonja (11) Hamke. Puberbroertje Eric (16) komt even vlug zijn kamer uit om te vragen of ik Amsterdam ken en of ik hash rook. "Wow, cool!" roept hij als ik vertel dat ik 30 mijl van Amsterdam woon.

Maandag 24/11: Les in Amerikanen versieren